Grégory Salle
L’utopie carcérale
Petite histoire des "prisons modèles"
Amsterdam
2017
Présentation de l'éditeur
À
quoi tient aujourd’hui la légitimité de la prison ? Au tournant
sécuritaire commandé par la réaction néolibérale, assurément. Mais aussi
à la croyance que la prison est perfectible, envers et contre tout.
Régulièrement, des « prisons modèles » s’évertuent à raviver une utopie
pénitentiaire moribonde. Les discours qui les accompagnent font miroiter
la possibilité d’un enfermement enfin avantageux sinon salutaire, comme
si jusqu’ici, par manque d’imagination, de volonté et de moyens, l’on
n’avait pas vraiment essayé.
C’est oublier une histoire jalonnée de diverses tentatives, parfois
grandioses, qui donne toutes les raisons d’en douter. Pour nous la
remémorer, ce livre effectue une vaste mise en perspective dans le temps
et l’espace. De Genève à Pékin en passant par Londres ou
Saint-Pétersbourg, du début du XIXe siècle à nos jours, il
rappelle des cas célèbres ou méconnus de « prisons modèles » qui,
d’abord encensées, ont tourné au fiasco.
Au terme de ce détour, pourtant, il ne s’agit pas seulement de
constater l’ampleur du fossé entre prétentions et réalités, ni même de
dissiper une illusion. Mais de faire opérer aux « prisons modèles » le
même renversement de perspective qu’aux prisons tout court : et si
l’évidence aveuglante de leur échec masquait un genre de succès, le
passage sous silence de la gestion différentielle des illégalismes dont
la prison est le pivot ?
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